1988년 역대급 수험생 폭증 사태와 교육계의 파격적인 해결 방법

1988년 역대급 수험생 폭증 사태와 교육계의 파격적인 해결 방법

 

1988년은 대한민국 현대사에서 서울 올림픽이라는 거대한 국가적 행사가 열린 해이기도 하지만, 교육계에서는 전무후무한 대입 경쟁률로 몸살을 앓았던 시기입니다. 베이비붐 세대의 정점과 학력고사 제도의 변화가 맞물리며 발생했던 당시의 혼란과 이를 극복하기 위해 정부와 교육 현장이 내놓았던 해결책들을 심층적으로 분석해 드립니다.

목차

1. 1988년 수험생 폭증의 배경과 시대적 상황
2. 수험생 수 해결을 위한 정부의 대학 정원 확대 정책
3. 입시 제도 변경을 통한 수험생 분산 전략
4. 전문대학 활성화 및 기술 교육 강화 방안
5. 당시 고교 현장의 대응과 사교육 시장의 변화
6. 1988년 입시 대란이 한국 교육사에 남긴 시사점

1. 1988년 수험생 폭증의 배경과 시대적 상황

1988년 대입 시장이 유독 뜨거웠던 이유는 단순한 인구 통계학적 요인을 넘어선 복합적인 원인이 존재했습니다.

• 베이비붐 세대의 본격적 등장: 1960년대 중후반에 태어난 이른바 2차 베이비붐 세대가 대거 대학 입시 연령대에 진입했습니다.
• 재수생 누적 현상: 전년도 입시 실패 후 재도전하는 수험생의 비율이 역대 최고 수준에 도달하여 현역 수험생과 치열한 경쟁을 벌였습니다.
• 고등 교육 열망의 폭발: 경제 성장과 함께 학력 중심 사회 구조가 고착화되면서 대학 진학이 필수라는 사회적 인식이 확산되었습니다.
• 학력고사 과열: 당시 대입의 핵심이었던 학력고사 체제 하에서 고득점자가 대거 양산되며 상위권 대학의 경쟁률이 통제 불능 상태에 빠졌습니다.

2. 수험생 수 해결을 위한 정부의 대학 정원 확대 정책

폭발적인 수험생 숫자를 감당하기 위해 정부가 선택한 가장 일차적인 해결 방법은 물리적인 수용 인원을 늘리는 것이었습니다.

• 한시적 정원 증원: 교육부는 주요 대학을 중심으로 인문, 사회계열보다 기초 과학 및 공학 계열의 입학 정원을 대폭 늘리는 조치를 단행했습니다.
• 수도권 외곽 대학 신설 및 확장: 서울 집중 현상을 완화하기 위해 경기도 및 지방 거점 국립대학의 수용 능력을 강화하여 수험생을 분산시켰습니다.
• 야간 강좌 및 개방대학 활용: 직장인이나 경제적 사정이 어려운 학생들을 위해 야간 학부 정원을 확대하고, 현재의 산업대학교 전신인 개방대학의 문턱을 낮추었습니다.
• 정원 외 입학 허용 범위 조정: 국가 유공자 자녀나 도서 벽지 학생 등을 위한 특별 전형 정원을 전략적으로 운용하여 전체적인 입학 기회를 넓혔습니다.

3. 입시 제도 변경을 통한 수험생 분산 전략

단순히 인원만 늘리는 것으로는 상위권 대학으로 쏠리는 병목 현상을 해결할 수 없었기에, 정부는 입시 제도의 틀을 수정하여 수험생의 지원 패턴을 변화시켰습니다.

• 선시험 후지원 제도의 정착: 학력고사를 먼저 치른 후 성적에 맞춰 대학에 지원하게 함으로써 막연한 상향 지원을 억제하고 안정 지원을 유도했습니다.
• 내신 성적 반영 비중 강화: 고교 교육의 정상화를 명목으로 대학입시에서 고등학교 내신 성적 반영 비율을 높여 변별력을 확보하고자 했습니다.
• 주관식 문항 도입 검토: 단순 암기 위주의 객관식 시험에서 벗어나 사고력을 측정하는 주관식 문제를 도입하여 성적 분포의 변별력을 높이려 시도했습니다.
• 복수 지원 기회의 제한적 허용: 전기 대학과 후기 대학으로 나누어 전형을 실시함으로써 수험생들에게 최소 두 번 이상의 합격 기회를 제공하여 불안감을 해소했습니다.

4. 전문대학 활성화 및 기술 교육 강화 방안

4년제 대학으로만 몰리는 인력을 산업 현장으로 빠르게 배출하기 위해 전문대학의 역할을 재정립하는 정책이 추진되었습니다.

• 2년제 전문대학의 위상 강화: 실용적인 기술 습득을 목표로 하는 전문대학의 학과를 세분화하고 졸업 후 취업 연계를 보장하는 정책을 폈습니다.
• 산업체 위탁 교육 확대: 고등학교 졸업 후 바로 취업한 인원들이 업무와 병행하며 학위를 취득할 수 있는 경로를 활성화하여 대입 재수 수요를 줄였습니다.
• 직업 훈련원과의 연계: 대학 진학이 어려운 수험생들을 위해 국가 주도의 직업 훈련 과정을 강화하고 기술 자격증 취득을 장려했습니다.
• 전문대 장학금 혜택 증대: 성적이 우수함에도 불구하고 가정 형편으로 진학을 고민하는 수험생들을 전문대학으로 유인하기 위해 파격적인 장학 혜택을 부여했습니다.

5. 당시 고교 현장의 대응과 사교육 시장의 변화

수험생 폭증이라는 초유의 사태 앞에서 일선 학교와 학원가 역시 생존을 위한 치열한 변화를 겪었습니다.

• 고등학교 0교시 및 야간 자율학습의 일상화: 한 명이라도 더 합격시키기 위해 학교 현장에서는 아침 일찍부터 밤늦게까지 이어지는 강도 높은 학습 스케줄이 정착되었습니다.
• 입시 컨설팅의 시초: 수험생 수가 너무 많아 정보의 비대칭성이 심화되자, 성적 데이터에 기반하여 합격 가능성을 점치는 초기 형태의 입시 상담이 활성화되었습니다.
• 대형 종합학원의 전성시대: 노량진과 종로 일대를 중심으로 수천 명의 학생을 한꺼번에 수용하는 대형 입시 학원들이 문전성시를 이루었습니다.
• 참고서 시장의 폭발적 성장: 수험생 수 자체가 많다 보니 베스트셀러 참고서 하나가 수백만 권씩 팔려 나가는 기현상이 발생하기도 했습니다.

6. 1988년 입시 대란이 한국 교육사에 남긴 시사점

1988년의 수험생 수 해결 방법들은 당시의 위기를 넘기는 데 일조했지만, 동시에 한국 교육 시스템에 지대한 영향을 미쳤습니다.

• 학벌주의의 심화: 대학 정원 확대에도 불구하고 여전히 명문대 선호 사상은 꺾이지 않았으며, 이는 향후 과도한 사교육비 문제의 단초가 되었습니다.
• 고등 교육의 보편화: 대대적인 정원 확대 덕분에 한국 사회 전체의 학력 수준이 상향 평준화되었으며, 이는 90년대 정보화 사회 진입의 인적 토대가 되었습니다.
• 입시 제도의 가변성 확인: 정부 정책에 따라 입시 지형이 급격히 변할 수 있음을 확인시켜 주었으며, 이후 수시와 정시 등 복잡한 입시 체제로 진화하는 계기가 되었습니다.
• 양적 성장의 한계 인식: 단순히 입학 인원을 늘리는 것보다 교육의 질적 수준을 유지하는 것이 얼마나 중요한지에 대한 사회적 논의를 촉발시켰습니다.